名園の正月　父子の丹精を垣間見る

2012年1月9日

　香川県高松市鬼無町の「神高松寿園」は３代目の神高藤義さんと４代目の神高恵二さんが切り盛りする名園だ。同園にはシンボルにもなっている黒松「土俵入り」と銘樹が並ぶ「瑞宝殿」がある。正月もいつもと変わらぬ日常を過ごす同園を訪ねた。

にじむ風格

　黒松「土俵入り」は、東西７メートル、南北12メートルに枝を広げるスケールに度肝を抜かれる。鉢に植わっていないため盆栽とは言えないが、神高さん父子が丹精込めた姿は、一大絵巻を見る迫力だ。

　40年以上前に藤義さんが詫間町（現三豊市）の旧家から譲り受けた時は、小さいトラックで持ち帰ったという。瀬戸内海の島から出た樹で、樹齢は250年以上とみられる。施肥や消毒、芽摘みなど長年の世話を続け、樹勢は旺盛だ。

　アジア太平洋盆栽水石高松大会（ＡＳＰＡＣ高松）では、同園にも産地見学で多くの外国人が訪れた。最初は無数の苗木と思って「土俵入り」を見ていた人が１本の木の枝張りであることに気づき、感嘆の声を上げたという。

　「瑞宝殿」は、藤義さんの父与一さん（故人）が1975年に盆栽振興功労で勲六等瑞宝章を受けたのを機に、78年に藤義さんが開設した。松を中心に45本ほどの銘樹が並んでいる。

　有名な「大隈重信侯遺愛の黒松」や、40年前の第45回国風盆栽展に出展した錦松「末広」、父の叙勲祝賀会に飾った黒松など、藤義さんには一本一本思い出が詰まっている。どこで買ってどんな世話をしてきたか、全て藤義さんの頭に入っているという。

　「銘樹に表裏なし」と言われる通り、「瑞宝殿」の樹はどちらから見ても姿が整っている。それもそのはず、神高さん父子は季節や日光の具合で向きを変え、葉の緑を保っている。「瑞宝殿」を訪れるたび、日々の丹精がどれほど重要であるかが伝わってくる。

（ライター・羽野茂雄）